D^r Dean Elterman, M.D., FRCSC, ¹ Co-auteur : Brandon Van Asseldonk B. Eng, ²

D^r Allan Ho, MBBS, M.Sc., FRCS(ORLHNS), FRCSC,¹ Co-auteur : Brendan McDonald M.A., M.Cl.Sc., Aud.A., ²

Philip Chan, M.D., FRCPC (anesthésiologie, médecine de la douleur), FIPP;

Alfonso Fasano, M.D., Ph. D.,

Alfonso Fasano, M.D., Ph. D.

Michael Gordon, M.D., M. Sc., FRCPC, consultant en gériatrie, soins palliatifs, Baycrest Geriatric Health Care System; professeur de médecine, université de Toronto, Toronto (Ontario).

Les technologies médicales actuelles qui apparaissent chaque année doivent être examinées en tenant compte de l'impératif démographique, à savoir la réalité du vieillissement toujours plus grand d'une population qui souhaite rester active et engagée au sein de sa collectivité, à un âge bien plus avancé que celui des générations précédentes. Lorsque l'accent porte sur l'utilisation des avancées médicales pour améliorer la qualité de vie de cette population, de nouvelles possibilités prometteuses s'ouvrent à la communauté du troisième âge actuelle, voire future.

Dans ce supplément pédagogique spécial, le premier article écrit par le D^r Alfonso Fasano met l'accent sur la prévalence de l'hydrocéphalie à pression normale (HPN), qui touche les populations vieillissantes, mais qui reste sous-diagnostiquée et sous-traitée. L'article souligne que l'HPN est l'un des rares troubles neurologiques chroniques réversibles à l'origine d'une démence. Les essais récents portant sur la dérivation chirurgicale ont permis d'obtenir une amélioration voire la disparition des symptômes des patients. Il est donc important de diagnostiquer ce trouble. Le D^r Fasano préconise une meilleure sensibilisation des médecins, qui pourrait à son tour conduire à un diagnostic et à un traitement précoces des patients, ce qui améliorerait les résultats pour certains patients âgés.

Dans son deuxième article portant sur la stimulation cérébrale profonde (SCP), le D^r Fasano parle des avancées prometteuses des technologies de neuromodulation qui ont fourni aux médecins des avancées dans les domaines du ciblage, de la programmation et de la prise en charge d'un certain nombre de troubles pour lesquels les options thérapeutiques étaient jusqu'ici limitées. Il explique également que le perfectionnement des procédures a permis de mieux cibler la sélection des patients. D'autres études portant sur cette procédure devraient permettre d'améliorer les critères de sélection du patient et de permettre donc de soulager les symptômes des patients actuels et futurs grâce à cette thérapie passionnante et à la pointe de la technologie.

L'article du D^r Philip Chan analyse l'utilisation prépondérante des opioïdes pour soulager la douleur chronique. Cette utilisation a pris des proportions quasi épidémiques en Amérique du Nord, entraînant des détournements et des abus. Il propose une autre option thérapeutique : le recours à la stimulation médullaire. Le D^r Chan défend un modèle progressif de prise en charge de la douleur et souligne la nécessité d'utiliser une approche multidisciplinaire pour le traitement de la douleur chronique.

L'article du D^r Allan Ho réexamine le problème constant de la perte auditive des patients âgés. Il offre un aperçu sur la façon dont les avancées technologiques des appareils auditifs peuvent améliorer de façon efficace la qualité de vie des patients qui avaient obtenu une amélioration limitée avec des dispositifs auditifs classiques. Le D^r Ho explique comment il est possible de reconnaître les patients qui pourraient bénéficier des dispositifs auditifs à ancrage osseux. Ces patients, qui n'ont pas forcément trouvé de solution efficace au cours des dernières décennies, peuvent maintenant bénéficier d'une meilleure audition.

Le D^r Dean Elterman discute de l'utilisation de la neuromodulation sacrée (NMS) comme traitement innovant de la vessie hyperactive et de l'incontinence fécale, après l'échec de traitements plus classiques. La NMS est une technique autorisée par Santé Canada comme traitement de troubles urinaires et intestinaux. Cette utilisation de la NMS est plus récente que l'utilisation pour le traitement de la vessie hyperactive. Plusieurs études à grande échelle ont montré de façon systématique que cette thérapie entraînait une nette amélioration des symptômes des patients. Les deux troubles peuvent s'avérer débilitants et peuvent fortement entraver la qualité de vie du patient âgé. Le D^r Elterman note que la technologie de NMS a permis de considérablement soulager les symptômes de nombreux patients.

Les D^rs Edward P. Abraham et Hamilton Hall passent soigneusement en revue la question de la dégénérescence de la colonne vertébrale et la façon de diagnostiquer et de traiter au mieux les troubles divers et variés qui peuvent toucher le patient âgé et nuire à sa qualité de vie. Ils mettent l'accent sur le fait que de nos jours, les patients âgés — même octogénaires ou nonagénaires — souhaitent vraiment rester actifs et engagés au sein de leur collectivité. Ils prônent des diagnostics approfondis et une approche multidisciplinaire pour aider les personnes atteintes d'une dégénérescence de la colonne vertébrale, ainsi qu'un counseling préopératoire minutieux (portant notamment sur l'activité physique, le régime alimentaire et la prise en charge des troubles associés) si l'intervention chirurgicale s'avère nécessaire. Leur approche est une approche globale du patient qui tire profit des meilleurs modèles innovants de prise en charge du patient.

Les auteurs, dont les travaux rigoureux figurent dans ce supplément pédagogique, sont des experts dans leurs domaines. Ils incorporent tous le meilleur des avancées technologiques médicales pour œuvrer en faveur de soins médicaux exceptionnels. Avec une approche consistant à faire appel aux percées médicales les plus innovantes pour façonner leurs recherches et leur pratique clinique, ce groupe de spécialistes ouvre la voie pour offrir des soins médicaux exceptionnels à notre population vieillissante.

Michael Gordon, MD, MSc, FRCPC, Geriatric Consultant, Palliative Care, Baycrest Geriatric Health Care System, Professor of Medicine, University of Toronto, Toronto, ON.

The current medical technologies that appear each year must be examined within the context of the demographic imperative: the reality of an increasingly aging population that wishes to stay active and engaged within their community beyond comparative ages of previous generations. The focus on using medical advances to improve quality of life for this population affords possibilities that are novel and promising to the current and likely future senior community.

In this special educational supplement, Dr. Alfonso Fasano's first article focuses on the prevalence normal pressure hydrocephalus (NPH) which occur in aging populations: yet are under-diagnosed and under-treated. His article emphasizes that "NPH is one of the few reversible chronic neurological conditions which causes dementia": the success of recent trials of shunt surgery in ameliorating or even reversing patient symptoms points to the importance in identifying this condition. He advocates greater clinician awareness that could in turn lead to early diagnosis and treatment which could improve outcomes in selective members of the aging patient populations.

Dr. Fasano's second article addresses Deep Brain Stimulation (DBS) in which he notes that exciting advances in neuromodulation technologies that have provided clinicians with improvements in targeting, programming, and management of a number of conditions with heretofore limited options of other treatments. It follows that refining the procedures has made patient selection more directed. Additional studies of this procedure will hopefully improve these the elements necessary to select patient and thereby provide symptom relief for patients currently and in the future using this exciting, technologically advanced therapy.

Dr. Phillip Chan's article considers the preponderance of opiate use to alleviate chronic pain, which is recognized in North America where these drugs are misused and abuse has reached almost epidemic proportions. He proposes and alternative: The use of Spinal Cord Stimulation (SCS). Dr. Chan champions a progressive model of pain management and highlights the necessity of a multidisciplinary approach for treating chronic pain.

Dr. Allan Ho's article revisits the perpetual problem of hearing loss in aging patients: offering a glimpse at how effectively technological advances in hearing aids can improve quality of life for patients who have had limited improvement with conventional hearing devices. Dr. Ho outlines how to best determine which patients could benefit from bone-conduction hearing devices, a patient group that might have not had such an efficacious solution in decades past, but who can now enjoy improved hearing.

Dr. Dean Elterman discusses the employment of sacral neuromodulation (SNM) as an innovative way to treat overactive bladder (OAB) and fecal incontinence when other more conventional therapies prove unsuccessful. Using SNM to treat fecal incontinence was only approved by the FDA in 2011 and thus has a shorter history than using the same procedure to treat OAB. Several large studies have consistently demonstrated a marked improvement in symptoms for patients. Both disorders can be debilitating and can severely limit quality of life for the aging patient. Elterman notes that SNM technology has provided many with a significant improvement of their symptoms.

Drs. Edward P. Abraham and Hamilton Hall carefully examine the issue of the degenerating spine and consider how best to diagnose and treat the many and varied conditions that can affect the aging patient and impact quality of life. Abraham and Hall emphasize how much today's aging patient wishes to stay active and engaged well into their eighties and nineties. They advocate thoughtful diagnoses, a multidisciplinary approach to support those with spinal degeneration, and careful preoperative counselling—including exercise, diet, and managing co-morbid conditions—should surgery prove necessary. Theirs is a whole-patient approach and draws from the very best of innovative patient-management models.

The authors whose rigorous work is included in this educational supplement are experts in their fields, and all incorporate the very best in medical technological advances to advocate for superior medical care. With their approach to using the most innovative medical breakthroughs to shape their research and clinical practice, this group of specialists is leading the way to providing superior patient care for our aging population.

Alfonso Fasano, MD, PhD

Dr. Allan Ho, MBBS, MSc, FRCS(ORLHNS), FRCSC,¹ Co-author: Brendan McDonald MA, MClSc, R.Aud, ²

Dean Elterman, MD, FRCSC,¹ Co-author: Brandon Van Asseldonk B. Eng ²